阿森纳的定位球威力在2025-26赛季成为许多英超球迷嘲讽的对象，但在未来几周，这些场景可能成为英格兰世界杯梦想的关键。主教练图赫尔在赛前特意提到需要定位球专家，而他手中握有三名来自全英定位球效率最高的俱乐部的球员——赖斯、萨卡和马杜埃克。

这支英格兰队的定位球武器库远不止阿森纳三人组。詹姆斯和拉什福德在死球状态下同样拿手，而凯恩、格伊、孔萨和伯恩则构成危险的抢点目标群。上赛季阿森纳以29个联赛定位球进球傲视群雄，但外界对他们的过度关注忽略了两项关键事实。

首先，定位球战术的盛行并非阿森纳一家之功。上赛季英超所有球队有百分之二十七点四的进球来自定位球，这一比例比2021年以来的前五个赛季都高出6个百分点。其次，阿森纳对定位球的重视从2021-22赛季就开始收获回报了——那一年定位球教练乔弗从曼城转投枪手，当年就有百分之二十六点二的进球产自死球状态下。上赛季百分之三十五点二的占比则是这段时间的最高值。

国内赛季围绕阿森纳定位球使用的集体嘲讽之所以令人费解，不仅因为英格兰在世界杯上要用同样一批人来主罚定位球，更因为英格兰近年来的定位球历史恰是一段佳话。2018年世界杯闯入半决赛被视为三狮军团在2016年欧洲杯耻辱输给冰岛后的复兴起点，那一年夏天，定位球进球在全民狂欢中扮演了核心角色。

那段时光催生了“爱之列车”的名场面，斯通斯和马圭尔在角球中展现统治力，英格兰12粒进球中有半壁江山来自定位球。凯恩在对突尼斯的开门红中包揽两球，全部产自角球。对阵巴拿马的小组赛和对瑞典的四分之一决赛，打破僵局的同样是角球得分。定位球为球队首开纪录的剧情在本届世界杯已经重演——波黑对阵加拿大依靠角球取得领先，而曹法尔一记低平长传也帮助捷克扳平了韩国。

阿森纳在过去五年里在定位球环节发现的威胁，其实是这代英格兰球员身上存在已久的一种基因。所以图赫尔想充分利用他们不应令人意外。不过英格兰与阿森纳在定位球执行上存在明显差异。枪手极度偏好内旋角球，自2023-24赛季以来有百分之八十三点二的角球如此执行。而英格兰从2018年世界杯开始就展现出更丰富的变化，在外旋球上尤其高效。当时特里皮尔和阿什利·扬是主要罚球手。