波士顿凯尔特人清楚，下赛季已不可能原班人马再战。常规赛期间，球队在塔图姆缺阵62场的情况下仍拿下56胜、锁定东部第二，表现可圈可点。但季后赛首轮，面对乔尔·恩比德碾压式的禁区统治力，凯尔特人33.7%的三分命中率和被彻底击穿的前场轮换，让篮球运营总裁布拉德·史蒂文斯不得不仔细审视这次令人震惊的早早出局。

在凯尔特人队史首次浪费3比1系列赛领先优势后不到一周，史蒂文斯在赛季总结发布会上强调，他希望球队能"更多在篮筐附近制造进攻机会"。他代表管理层明确表示，扣篮是比三分更优选的火力输出方式。这番话既是凯尔特人对费城系列赛失利的复盘，也是球队进入关键休赛期的方向宣言。数据显示，凯尔特人季后赛的两分球出手次数在全联盟垫底，常规赛则排在第25位，甚至不如6支未进季后赛的球队。从让奎塔担任首发中锋，到交易截止日引进武切维奇、替补席上还有卢卡·加尔扎，这套内线轮换整季都没能持续对篮筐施加压力，问题最终在首轮集中爆发。

史蒂文斯在最后一次面对记者时的语气，透着失望与不甘，也传递出一个信号：教训已经刻在心里，现在要找到答案。而联盟休赛期初期的种种风向表明，史蒂文斯把目光投向了一个身高2米11的解——扬尼斯·阿德托昆博。早在4月，字母哥就曾公开称赞过凯尔特人主帅乔·马祖拉，后者本赛季斩获年度最佳教练奖项。希腊怪兽与密尔沃基雄鹿的关系已走到尽头，外界普遍预计他将在今年休赛期正式离队。据传波士顿是潜在的追逐者之一，但为了争取这位两届常规赛MVP，史蒂文斯和管理层可能要付出让核心球员杰伦·布朗感到不安的代价。布朗的名字再次与交易流言捆绑到一起。四年前，凯尔特人就曾与布鲁克林篮网探讨过一笔涉及布朗和凯文·杜兰特的交易，那已让布朗对球队心生芥蒂。如今，布朗再度成为重磅交易传闻的中心，透露出凯尔特人寻求阵容升级的意向，这很可能重新撕开他与球队之间的那道裂痕。

对于管理层内部的动向，布朗显然已经有所察觉，近期的表态也变得隐晦难解。上周四，他在X平台上发帖写道："邻居家的饭总是更香。"在最近一次直播中，布朗谈及自己的未来时语气含糊，只是重申了对自己前景的信心——他刚刚打出凯尔特人生涯最佳一季，场均贡献28.7分和6.9个篮板。